Cuerpo tras cuerpo fue sacado del mar durante la noche después de que un barco que transportaba a unos 700 inmigrantes que intentaban llegar a Grecia volcó cuando hubo un “cambio entre las personas hacinadas a bordo”, dijeron las autoridades.
El hundimiento en el Mediterráneo es uno de los peores desastres de su tipo este año, con al menos 79 muertos y muchos más desaparecidos en la península del Peloponeso, en el sur de Grecia.
La guardia costera, la armada, los barcos mercantes y los aviones se desplegaron para una vasta operación de búsqueda y rescate que continuó durante la noche. Las imágenes de Kalamata mostraban a los rescatistas cargando varias bolsas negras para cadáveres desde un barco de la guardia costera.
No estaba claro cuántos pasajeros faltaban, pero los informes iniciales sugirieron que cientos de personas podrían haber estado a bordo cuando el barco se hundió lejos de la costa cerca de una de las partes más profundas del mar Mediterráneo.
El portavoz de la guardia costera, Nikos Alexiou, dijo a la televisión estatal ERT que era imposible estimar con precisión el número de pasajeros. Dijo que parecía que la embarcación de 80 a 100 pies volcó después de que las personas se movieran abruptamente hacia un lado.
Un barco que transportaba hasta 700 inmigrantes que intentaban llegar a Grecia volcó después de que hubo un “cambio entre las personas hacinadas a bordo”, dijeron las autoridades.
Los hombres llevan las bolsas de cadáveres de los que murieron después de que su barco volcara en el puerto de Kalamata, Grecia.
El personal de la guardia costera griega trabajó durante la noche para transportar a las trágicas víctimas a tierra.
Un comunicado de la guardia costera dijo que los esfuerzos de sus propios barcos y buques mercantes para ayudar al barco fueron rechazados repetidamente.
‘La cubierta exterior estaba llena de gente, y suponemos que el interior [of the vessel] también hubiera estado lleno’, dijo.
“Parece que hubo un cambio entre las personas que estaban hacinadas a bordo, y volcó”.
Un comunicado de la guardia costera dijo que los esfuerzos de sus propios barcos y barcos mercantes para ayudar al barco fueron rechazados repetidamente, y las personas a bordo insistieron en que querían continuar hacia Italia.
Funcionarios de la guardia costera dijeron que los motores del arrastrero se averiaron alrededor de la 1:40 a.m. del miércoles y poco menos de una hora después, el barco comenzó a inclinarse abruptamente de lado a lado antes de volcarse.
El barco se hundió entre diez y 15 minutos después, según el comunicado.
Una fotografía aérea de la maltrecha embarcación azul publicada por la guardia costera griega mostraba a decenas de personas cubriendo prácticamente cada centímetro de la cubierta.
Un megayate de 300 pies rescató a más de 100 sobrevivientes del océano.
Decenas de migrantes que finalmente fueron rescatados fueron vistos llegando al puerto de Kalamata el miércoles en el yate Mayan Queen IV, propiedad del difunto multimillonario mexicano Alberto Bailleres.
HLas imágenes con flechas mostraban a los médicos sacando a los sobrevivientes del yate y poniéndolos en camillas, mientras que otros caminaban descalzos y envueltos en mantas.
El megayate de $ 175 millones (£ 137,9 millones), que fue construido por Blohm and Voss, se lanzó en 2008 y puede transportar hasta 16 invitados y 24 miembros de la tripulación.
El Mayan Queen IV se convirtió en el centro de atención en agosto de 2018 cuando la modelo australiana de Instagram y miembro de la tripulación Sinead McNamara, de 20 años, fue encontrada colgada de la parte trasera del superyate del multimillonario en Grecia.
El primer ministro interino de Grecia, Ioannis Sarmas, declaró tres días de luto nacional, “con nuestros pensamientos sobre todas las víctimas de los traficantes despiadados que explotan la infelicidad humana”.
Ioannis Zafiropoulos, teniente de alcalde de la ciudad portuaria sureña de Kalamata, donde fueron llevados los sobrevivientes, dijo que su información indicaba que había “más de 500 personas” a bordo.
Las autoridades dijeron que 104 personas fueron rescatadas después del hundimiento en aguas internacionales a unas 45 millas al suroeste de la península del Peloponeso, en el sur de Grecia.
El lugar está cerca de la parte más profunda del mar Mediterráneo y las profundidades de hasta 17,000 pies podrían dificultar cualquier esfuerzo por localizar un barco hundido.
Veinticinco sobrevivientes con edades comprendidas entre los 16 y los 49 años estaban en el hospital con hipotermia o fiebre.
Un migrante rescatado es transportado en helicóptero desde un barco de la guardia costera griega. Ninguno de los migrantes tenía puesto chaleco salvavidas cuando el barco se hundió
El Mayan Queen IVA, un megayate de 300 pies, en la foto, vino al rescate de 100 sobrevivientes
Alrededor de 70 sobrevivientes exhaustos se acostaron en sacos de dormir y mantas proporcionadas por los rescatistas en un gran almacén.
Los paramédicos instalaron tiendas de campaña fuera del almacén para cualquiera de los sobrevivientes que necesitaban primeros auxilios.
Katerina Tsata, jefa de un grupo de voluntarios de la Cruz Roja en Kalamata, dijo que los migrantes también recibieron apoyo psicológico.
En el puerto de Kalamata, alrededor de 70 sobrevivientes exhaustos se acostaron en sacos de dormir y mantas proporcionadas por los rescatistas en un gran almacén, mientras que los paramédicos instalaron tiendas de campaña afuera para cualquier persona que necesitara primeros auxilios.
Katerina Tsata, jefa de un grupo de voluntarios de la Cruz Roja en Kalamata, dijo que los migrantes también recibieron apoyo psicológico.
“Ellos sufrieron un golpe muy fuerte, tanto físico como mental”, dijo.
El voluntario de rescate Constantinos Vlachonikolos dijo que casi todos los sobrevivientes eran hombres.
Estaban muy desgastados. ¿Como no pudieran estar?’ él dijo.
Los rescatistas dijeron que muchas de las personas sacadas del agua no podían nadar y estaban agarrando escombros. La guardia costera dijo que ninguno tenía chalecos salvavidas.
La guardia costera griega dijo que hasta el momento se han recuperado 79 cuerpos. Los sobrevivientes incluyeron a 30 personas de Egipto, diez de Pakistán, 35 de Siria y dos palestinos, dijo la agencia.
Se cree que el barco con destino a Italia abandonó el área de Tobruk en el este de Libia, un país sumido en el caos luego de un levantamiento respaldado por la OTAN que derrocó y mató al autócrata Muammar Gaddafi en 2011.
Los traficantes de personas se han beneficiado de la inestabilidad y han convertido a Libia en uno de los principales puntos de partida para las personas que intentan llegar a Europa en los barcos de los contrabandistas.
La guardia costera italiana alertó por primera vez a las autoridades griegas y a la agencia de protección fronteriza de la Unión Europea, Frontex, sobre la aproximación de un barco el martes.
Las autoridades dijeron que 104 personas han sido rescatadas hasta ahora después de que el bote se hundiera durante la noche. Aquí, sobrevivientes reciben atención médica urgente
La guardia costera, la armada y los barcos mercantes se desplegaron para una vasta operación de búsqueda y rescate que también incluyó un avión y un helicóptero.
La guardia costera dijo que un avión de vigilancia de la agencia europea Frontex había visto el barco el martes por la tarde, pero los pasajeros habían “rechazado cualquier ayuda”.
Agregó que ninguno a bordo llevaba chalecos salvavidas.
Las autoridades dijeron que parecía que los inmigrantes habían partido de Libia y se dirigían a Italia.
Los sobrevivientes fueron alojados inicialmente en un almacén portuario, pero el Ministerio de Migración de Grecia dijo que serían llevados a un campamento de inmigrantes cerca de Atenas.
También el miércoles, un velero en peligro que transportaba a unos 80 inmigrantes frente a Creta fue rescatado por una patrulla de guardacostas y remolcado a puerto, dijo la policía portuaria de Grecia.
Junto con Italia y España, Grecia ha sido uno de los principales puntos de llegada de decenas de miles de personas que buscan llegar a Europa desde África y Oriente Medio.
Otras 90 personas en un velero, más de un tercio de ellos niños, fueron rescatadas cerca de la isla de Cythera durante el fin de semana.
Grecia también se enfrenta a un aumento de los intentos de cruce desde Turquía en las rutas del sur cerca de las islas Cícladas y hacia la península del Peloponeso, con barcos que esperan evitar las patrullas en el norte del mar Egeo.
Las operaciones de rescate son comunes, pero el mes pasado, el gobierno griego estuvo bajo presión internacional por un video que, según informes, mostraba la expulsión forzosa de inmigrantes que quedaron a la deriva en el mar.
Grecia y otros estados miembros de la UE, incluida Italia, en el borde sur y sureste del bloque dicen que se les está encomendando injustamente la gestión de las llegadas de inmigrantes indocumentados.
El naufragio más mortífero del Mediterráneo que se recuerda ocurrió el 18 de abril de 2015, cuando un barco pesquero abarrotado chocó frente a Libia con un carguero que intentaba acudir a su rescate. Sólo 28 personas sobrevivieron.
Los expertos forenses concluyeron que originalmente había 1.100 personas a bordo.
Y a principios de este año, 94 personas murieron en la costa de Calabria cuando su bote de migrantes se hundió en medio de las duras condiciones climáticas.
Algunos en Italia culparon a la primera ministra derechista del país, Giorgina Meloni, y a la política de línea dura de su partido contra los barcos de inmigrantes, mientras que ella señaló con el dedo a los traficantes de personas ‘inhumanos’.
Las leyes en Italia exigen que los barcos de rescate soliciten acceso a un puerto y naveguen hasta él ‘sin demora’ después de un rescate marítimo.
La ley complica los esfuerzos de los barcos humanitarios para realizar múltiples rescates en el Mediterráneo central al asignarles puertos de desembarco a lo largo de las costas del norte de Italia. Eso significa que los barcos necesitan más tiempo para regresar al mar después de traer a los migrantes a bordo y llevarlos a salvo a la costa.
Las organizaciones humanitarias han lamentado que la represión también incluya una orden a las embarcaciones benéficas de que no permanezcan en el mar después de la primera operación de rescate con la esperanza de realizar otros rescates, sino que se dirijan de inmediato a su puerto asignado. Los infractores enfrentan fuertes multas y la confiscación de embarcaciones de rescate.
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