El aumento de los niveles de dióxido de carbono a bordo del sumergible Titanic puede actuar como un sedante que envía a los cinco exploradores atrapados a ‘dormir’, advirtieron hoy los expertos.
Los equipos de rescate están recorriendo el Océano Atlántico para encontrar el buque de aguas profundas Titán en una carrera contra el tiempo, con niveles de oxígeno agotándose rápidamente.
Es posible que ya se haya perdido la energía eléctrica dentro del barco de 22 pies, temen los expertos. Esto significa que los “depuradores” vitales diseñados para filtrar los niveles tóxicos de CO2 en espacios confinados ya podrían haberse apagado.
A medida que los niveles de oxígeno caen, la proporción de dióxido de carbono que se exhala aumentará.
El Dr. Ken Ledez, especialista en medicina hiperbárica de la Universidad Memorial en St John’s, Newfoundland, dijo: “Se vuelve sedante, se vuelve como un gas anestésico y te vas a dormir”.
El envenenamiento por CO2 puede ser mortal. Puede causar asfixia o hipercapnia, cuando demasiado gas inunda el torrente sanguíneo.
Sin embargo, otro riesgo presentado al submarino Titan podría ayudarlo a sobrevivir a tiempo para ser rescatado, afirmaron los expertos.
La hipotermia, una amenaza potencial debido a las bajas temperaturas en las profundidades del océano, podría hacer que la tripulación pierda el conocimiento y “sobreviva” la agonizante espera.
El buque Titán tendrá un depurador de dióxido de carbono a bordo para eliminar el exceso de gas tóxico que se acumula cuando los pasajeros exhalan en el espacio confinado, pero en la mayoría de las naves esto tendrá una capacidad limitada. También existe el riesgo de hipotermia debido a las bajas temperaturas en las profundidades del océano, así como la hiperventilación inducida por ataques de pánico, que pueden consumir oxígeno más valioso.
A las 9:45 a.m., una hora y 45 minutos después de la inmersión, perdió contacto con su nave nodriza, el Príncipe Polar. Pero no se informó de su desaparición a la Guardia Costera de EE. UU. hasta las 5:40 p. m., ocho horas después. La Guardia Costera de Canadá no fue alertada hasta más tarde, a las 9:13 p. m. del domingo por la noche.
El submarino Titan de la compañía se sumergió a las 8 am EST del domingo por la mañana a unas 400 millas al sureste de St John’s, Newfoundland, según la Guardia Costera de EE. UU. Perdió contacto a las 9:45 a.m. pero no se informó a la Guardia Costera hasta las 5:40 p.m.
Las embarcaciones submarinas utilizan un proceso llamado depuración con CO2.
Esto se hace químicamente utilizando cal sodada que atrapa y elimina el dióxido de carbono del aire, asegurando que se mantenga una atmósfera segura para respirar.
El CO2 es incoloro e inodoro. Los niveles que se encuentran en el medio ambiente no representan ningún peligro inmediato para los humanos.
Pero, en espacios confinados, pueden.
Los síntomas del envenenamiento por CO2 incluyen dolores de cabeza y somnolencia.
La exposición a niveles más altos puede desencadenar hipercapnia, cuando el CO2 se acumula en el torrente sanguíneo.
Esto puede provocar desorientación, confusión, respiración acelerada y convulsiones.
Eventualmente, los niveles se vuelven potencialmente mortales y las víctimas se desmayan antes de morir por falta de oxígeno.
Respirar aire sin oxígeno causado por concentraciones extremas de CO2 puede provocar la muerte por asfixia, advierte el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Se cree que las personas pueden sobrevivir alrededor de 15 minutos sin oxígeno.
Un excapitán de submarinos de la Royal Navy dijo que el “mayor problema de todos” era que no podía detectar ninguna señal de un depurador mientras revisaba videos tomados previamente a bordo del Titán.
A principios de esta semana, el exdirector de medicina submarina y salud radiológica de la Marina de los EE. UU. dijo que muchas personas asumen que la falta de oxígeno es la mayor preocupación cuando los humanos están confinados en un espacio hermético.
Pero el Dr. Dale Molé dijo que el mayor riesgo en realidad proviene del dióxido de carbono.
‘Si perdieron la energía de la batería, entonces eso [scrubbing] sistema ya no funcionaría’, dijo.
El Dr. Molé agregó: “Cuando las personas adentro inhalan oxígeno, exhalan oxígeno y pasará del 21 al 17 por ciento”. [oxygen]. Pero exhalan dióxido de carbono, y ese dióxido de carbono debe eliminarse porque, de lo contrario, se vuelve tóxico.
Del mismo modo, el ex buzo de autorización de la Marina Real y veterano de las Malvinas, Ray Sinclair, también advirtió que los cinco pasajeros ya podrían haber sucumbido a estos niveles tóxicos de dióxido de carbono.
Sinclair participó en una inmersión en aguas profundas en el Mar del Norte en 1984 en un pequeño submarino que se separa del barco principal, como el barco desaparecido Titán.
Le dijo al Daily Express US: ‘Estos submarinos tienen baterías que tienen una vida finita y tienen depuradores de CO2.
‘Si estos mueren, la gente podría asfixiarse antes de que el oxígeno se agote cuando el gas tóxico llene sus pulmones.
‘Si los depuradores de CO2 murieran, sería cuestión de horas antes de que ellos también lo hicieran. La acumulación de gas los haría sentir muy somnolientos muy rápidamente y se desmayarían por eso.
‘El CO2 no tendría adónde ir. Me preocupa que esto ya haya sucedido.
“Es un escenario de pesadilla absoluta, lo peor que cualquier buzo podría imaginar, pero de manera realista, creo que aún podrían pasar unos días antes de que se encuentren”.
El naufragio del Titanic (12,500 pies) está muy por debajo del nivel de presión del agua que los humanos pueden soportar sin la protección de un sumergible. Los expertos dicen que si se rompió el casco del Titán, los expertos dicen que la probabilidad de supervivencia es casi nula.
Pero incluso sin estos factores, los cinco turistas también tendrían que lidiar con la posibilidad de que la hipotermia se estableciera rápidamente.
Las profundidades del océano reciben poca o ninguna luz, y las temperaturas a 12 500 pies (la distancia a la que está enterrado el Titanic) son de aproximadamente 2 °C (36 °F).
Si el barco está atascado en el fondo del mar, la temperatura del agua también podría rondar los 0 °C (32 °F).
En los humanos, la hipotermia puede establecerse en agua tan fría como 4 °C (40 °F), y los sistemas corporales comienzan a apagarse y las personas se cansan y se confunden.
Sin energía eléctrica, la embarcación no generará energía ni calor.
Pero la hipotermia “podría ser su amiga”, advirtió también el Dr. LeDez.
“Existe la posibilidad de que, si se enfrían lo suficiente y pierden el conocimiento, puedan sobrevivir, los rescatistas lo saben”, dijo.
El cuerpo automáticamente intentará adaptarse para sobrevivir, agregó.
La investigación también ha sugerido que entrar en un estado de hipotermia, bajar la temperatura corporal y la tasa metabólica, puede funcionar como una estrategia efectiva de ahorro de energía.
Otro estudio realizado por científicos de la Universidad de Bristol también concluyó que la disminución de la temperatura de la cabeza ayuda a proteger y mantener el funcionamiento normal del sistema nervioso central.
Esto funciona al preservar el suministro de producción de trifosfato de adenosina (ATP), la principal fuente de energía celular, en el cerebro.
«Por tanto, la hipotermia puede resultar una vía prometedora en el tratamiento de los accidentes cerebrovasculares y los traumatismos y, en particular, de las lesiones cerebrales perinatales», dijeron los investigadores.
Sin embargo, el Dr. LeDez advirtió: “Si están inconscientes, no podrán hacer mucho para ayudarse a sí mismos”.
Temblar también puede consumir más oxígeno, dijo el Dr. Molé.
Atrapados en una situación cada vez más estresante, es probable que los pasajeros del submarino también entren en pánico.
Los pasajeros pueden comenzar a respirar rápida y profundamente, lo que en sí mismo puede acelerar el uso de oxígeno.
Pero el Dr. Nicolai Roterman, ecólogo de aguas profundas y profesor de biología marina en la Universidad de Portsmouth, también advirtió que el oxígeno almacenado en la embarcación también podría aumentar el riesgo de implosión.
Ella dijo: ‘Otra posibilidad igualmente desagradable es el fuego.
«El aire de los sumergibles de aguas profundas puede enriquecerse en oxígeno, lo que podría aumentar el riesgo y la intensidad de los incendios.
‘A menudo, el maquillaje y las cremas para la piel a base de petróleo están prohibidos en las inmersiones en aguas profundas debido al riesgo de incendio.
“Incluso sin el enriquecimiento de oxígeno, cualquier incendio incapacitaría rápidamente a los ocupantes en un espacio tan reducido”.
Titán desapareció mientras se zambullía hacia el naufragio del Titanic, 12,500 pies debajo de la superficie del agua.
El barco se sumergió a las 8 am EST del domingo a unas 400 millas al sureste de St John’s, Newfoundland.
Perdió contacto con su nave nodriza a las 9:45 a.m., una hora y 45 minutos después de la inmersión.
Tiene cinco personas a bordo, incluido el aventurero multimillonario británico Hamish Harding, así como una de PakistánLos hombres más ricos de Shahzada Dawood y su hijo Suleman, de solo 19 años.
Los otros a bordo son el director ejecutivo y fundador de OceanGate, Stockton Rush, y el piloto de sumergibles francés Paul-Henry Nargeolet.
Mientras que algunos animales pueden sobrevivir a profundidades extremas gracias a adaptaciones extremas, los seres humanos solo pueden recorrer unos 400 pies sin la ayuda de la tecnología moderna.
El área del océano cerca de Terranova está repleta de botes y equipos que intentan encontrar el submarino perdido.
Las inmersiones libres humanas más profundas, un nado profundo sin ningún equipo como el equipo de buceo, solo alcanzan los 400 pies y siguen siendo peligrosos.
Equipos especializados, como mezclas de gases especiales para combatir la intensa presión de las profundidades del océano, solo han permitido a los buzos humanos alcanzar profundidades de unos 1.700 pies.
Incluso las ballenas que han evolucionado para alimentarse en las profundidades del océano solo llegan a un máximo de 10,000 pies.
El océano profundo es tan inhóspito en parte debido a la presión.
En la profundidad del naufragio del Titanic, la presión será aproximadamente 380 veces mayor que la que experimentan las personas en la superficie.
Los aviones canadienses captaron los sonidos por sonar, algunos de los cuales se decía que se escuchaban a intervalos regulares de 30 minutos, tan recientemente como ayer por la tarde, cerca de donde desapareció el sumergible Titán.
Pero la Guardia Costera admitió anoche que las búsquedas exhaustivas en el área a 435 millas de Terranova habían “dado resultados negativos” hasta el momento.
Y como predijo específicamente que el suministro de oxígeno se agotaría hoy a las 12:08 p. m., hora del Reino Unido, se llevó rápidamente equipo especializado al lugar para ayudar en la operación durante la noche.
El explorador de aguas profundas, el Dr. David Gallo, ha dicho que llevará horas rescatar el sumergible una vez encontrado.
En declaraciones a Good Morning Britain, dijo: “En este caso, los ruidos son repetitivos, creo que cada media hora”.
‘Tres aviones diferentes los escucharon en sus sensores al mismo tiempo y continuó durante más de dos días.
‘Aparentemente todavía continúa. No hay mucho en el mundo natural en el que podamos pensar que haga eso cada ciclo de 30 minutos.
“Tenemos que, en este punto, asumir que ese es el submarino y movernos rápidamente a ese lugar, ubicarlo y hacer que los robots bajen para verificar que es donde está el submarino.
“Tienen que estar completamente listos como si fuera el submarino porque lleva un tiempo localizarlo y subirlo a la superficie, lleva horas”.
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